Por Mark Samuels

Estes são tempos de desafio para os CIO. Uma mistura complexa de instabilidade macroeconómica, avanços tecnológicos e disrupção digital leva as empresas a procurar líderes de TI que estejam à altura da ocasião e transformem o que poderiam ser desafios impossíveis em oportunidades de negócio.

Uma pesquisa da Forrester no início de 2023 sugere que muitos CIO não estão preparados para atender às novas exigências. A maioria (58%) ainda está no que a Forrester chama de modo tradicional de liderar as TI. E embora 37% dos CIOs sejam considerados “modernos”, apenas 6% estão “preparados para o futuro”, com a velocidade, a flexibilidade e o foco no valor exigidos de um líder digital estratégico e transformador nos dias de hoje.

Esta falta de preparação não é nada boa. Enquanto a maioria dos CIO ainda se concentra em preocupações operacionais, será que a empresa não precisa de um novo líder digital com um título que reflita novas funções e responsabilidades? Jarrod Phipps, CIO da Holman, especialista em automóveis, diz que o debate sobre a relevância do título é justo.

“Provavelmente, já se esgotou um pouco”, diz ele. Atualmente, a “informação” é apenas uma parte da função. Muito do que fazemos tem a ver com a criação de capacidades. Há também um elemento de transformação na função e outro componente sobre a informação de uma estratégia empresarial mais alargada.”

Phipps diz que os CIOs do passado eram como canalizadores que garantiam que os dados passavam pelos canos. Atualmente, os CIO são menos canalizadores e mais facilitadores. O líder digital moderno fornece uma plataforma rápida e ágil que suporta excelentes experiências de funcionários e clientes.

Embora um CIO possa ter tradicionalmente supervisionado todas as compras de tecnologia dentro da empresa, a disponibilidade imediata de tecnologia de alta potência significa que os CIOs podem estar em risco de circum-navegação. Afinal de contas, quem precisa de uma camada intermédia de gestão de TI quando pode ir diretamente ao fornecedor ou criar os seus próprios sistemas e serviços a pedido?

Encontrar uma casa para o CIO

Embora o papel do CIO esteja indubitavelmente a mudar, nenhuma empresa se pode dar ao luxo de deixar o seu pessoal sair e comprar a tecnologia que quiser. Os riscos potenciais de deixar os profissionais entregues aos seus próprios dispositivos vão desde os custos crescentes em termos de fornecimento de serviços na cloud até ao receio de que dados empresariais sensíveis sejam empurrados para sistemas públicos de IA sem o devido cuidado e atenção.

As empresas precisam de alguém que garanta que as tecnologias digitais avançadas são exploradas de forma segura, protegida e económica. E a pessoa dentro da empresa que detém essa experiência ainda é o CIO, diz Nigel Richardson, SVP e CIO para a Europa na PepsiCo.

“Embora as coisas estejam agora muito mais avançadas, esse papel central – assegurar operações comerciais fiáveis, eficientes e seguras – continua a ser crucialmente importante”, afirma. “Há certamente um vasto leque de disciplinas funcionais e técnicas que os CIO modernos têm de compreender, como a cibersegurança, a infraestrutura na nuvem, a IA e a aprendizagem automática, o design da experiência do utilizador final, a arquitetura empresarial e muito mais.”

Esta é uma convicção que coincide com a de Lily Haake, diretora de pesquisa de executivos digitais e tecnológicos da empresa de recrutamento Harvey Nash. Embora o papel do CIO se tenha afastado das preocupações operacionais do dia a dia, as capacidades técnicas continuarão a ser cruciais, uma vez que as empresas utilizam cada vez mais as tecnologias emergentes.

“As coisas estão a tornar-se complicadas”, diz ela. “Se as empresas estão a fazer a transição para se tornarem empresas tecnológicas, e a maioria está, então os líderes digitais vão ter dificuldades técnicas e vão ter de saber do que estão a falar para educar o resto da direção sobre o potencial da tecnologia.”

“Será que alguma vez vamos chegar a um título real para este líder ou vamos continuar a acrescentar letras infinitamente?”, pergunta. “Penso que, eventualmente, vamos ter de criar uma definição forte. De que competências vai precisar o líder digital do futuro e de que características vai precisar mais tarde?”

Definir o líder digital da próxima geração

Omer Grossman, CIO global da CyberArk, ainda gosta do título de CIO e acredita que continua a ser relevante. Mas pensa que muitos chefes de TI poderão ter de passar por um ajuste subtil nas funções e responsabilidades para prosperar.

Grossman diz que os CIO de primeiro nível, que se concentram em “manter as luzes acesas”, não sobreviverão. Os CIOs de segundo nível, onde está atualmente a maioria deles, permitem que a empresa tenha processos mais eficientes e eficazes. “E isso é ótimo”, diz ele. “Ao contrário do gestor de TI do primeiro nível, este CIO compreende realmente o negócio e está alinhado com os seus objectivos em evolução.”

Mas a terceira camada, que é onde Grossman diz que todos os CIOs devem procurar estar, é o lar de líderes digitais que revolucionam a organização de uma forma produtiva: “Aproveitar o poder da tecnologia, mudar e impulsionar a forma como a empresa funciona – não apenas permitindo o negócio atual, mas afetando a forma como o negócio funciona.”

Grossman afirma que os CIO de sucesso do futuro ajudarão o resto da organização a tirar o máximo partido das TI, da segurança, da análise de dados e da IA. Estes diretores que olham para o futuro irão envolver-se com o resto do negócio, oferecer conselhos sobre compras de tecnologia e construir fortes ecossistemas de apoio interno e externo, concorda Richardson da PepsiCo.

A boa notícia é que a maioria dos CIO reconhece esta necessidade de ajudar a empresa a tirar o máximo partido das tecnologias emergentes. Os chefes de TI acreditam que a sua tarefa número um, até 2026, será impulsionar a inovação, de acordo com o inquérito “CIO.com’s 2023 State of the CIO”. Richardson, da PepsiCo, concorda que fornecer soluções criativas para problemas empresariais é a grande prioridade.

“Haverá uma mudança importante que os CIOs bem-sucedidos farão nos próximos 10 anos – a função terá um grande foco na inovação“, diz ele. “Os futuros CIO passarão mais tempo a trabalhar na estratégia empresarial e a desenvolver novos produtos e serviços que impulsionem o crescimento.”