Por Paula Rooney
Perante os grandes fornecedores de serviços na cloud, concorrentes de um tipo completamente novo, o gigante americano da automatização industrial Rockwell Automation empreendeu uma transformação radical da sua atividade durante o verão de 2021. Christopher Nardecchia, Chief Digital and Information Officer (CDIO), trabalhou com a sua equipa para incorporar a tecnologia digital nos seus equipamentos, a fim de mudar o modelo de negócio do fabrico de hardware para o fornecimento de software SaaS.
“Sabíamos que tínhamos de nos reinventar, porque o nosso modelo de negócio não iria durar face ao grande número de clientes que estavam a mudar para SaaS”, explica Christopher Nardecchia, que criou um Gabinete de Transformação Empresarial. E tínhamos de nos aproximar do modelo de empresa de software”.
A empresa, sediada em Milwaukee, Wisconsin, fabrica equipamento técnico industrial de alto nível com firmware incorporado, concebido para funcionar durante longos períodos em ambientes industriais hostis. E o seu desafio não era a tradicional transformação digital da organização, que já estava em curso. Tratava-se de fazer evoluir os seus produtos – equipamentos de controlo industrial – para SaaS, com um modelo de manutenção baseado em subscrição que os seus clientes já estavam a utilizar… mas através da concorrência.
Um modelo operacional orientado para os dados
A estratégia de transformação da Rockwell baseia-se em três pilares. O primeiro é a passagem da venda de produtos físicos de um catálogo para a oferta de uma gama de serviços e experiências de utilizador. O segundo pilar é uma mudança radical na experiência do cliente, ligada não só à compra e utilização do equipamento e dos serviços do fabricante, mas também à relação muito mais próxima necessária para comercializar controlos industriais como SaaS. Finalmente, o terceiro e mais complexo pilar, de acordo com Christopher Nardecchia, envolve o desenvolvimento de um novo modelo operacional e de serviços baseados em subscrição.
Nos últimos anos, a Rockwell Automation e os seus rivais tradicionais, como a Siemens, a Emerson e a Honeywell, depararam-se com novos concorrentes tão improváveis quanto respeitáveis: os próprios hyperscalers da cloud, nomeadamente a AWS, a Google e a Microsoft. Estes últimos colocaram à disposição das empresas uma multiplicidade de clouds industriais e de serviços adaptados à indústria transformadora, entre outros. Para a Rockwell Automation, a transformação era uma questão de sobrevivência. “Tivemos de implementar um modelo operacional orientado para os dados, a fim de acelerar a transição para uma organização ágil, centrada no cliente e orientada para os dados”, explica o CDIO. Os fornecedores de serviços na cloud veem a indústria como uma grande oportunidade, uma vez que as empresas do sector dispõem de grandes quantidades de dados industriais acumulados ao longo de décadas. “E se conseguirmos aproveitar estes dados e obter novas informações para as operações, a proposta de valor potencial é imensa”. A manutenção preditiva, em particular.
Apoiar os clientes ao longo de todo o ciclo de fabrico
A Rockwell Automation comprometeu-se, portanto, a desenvolver consideravelmente o seu ramo de serviços. Sem especificar o montante envolvido, o fabricante salienta que as vendas duplicaram desde a mudança para o modelo as-a-service. “Agora, fornecemos serviços a montante, como a ajuda aos nossos clientes na conceção dos seus produtos e no desenvolvimento de equipamentos personalizados, e serviços a jusante, como a manutenção e a cibersegurança dos controlos industriais”, explica Christopher Nardecchia.
A Rockwell Automation apoia agora os seus clientes ao longo de todo o ciclo de fabrico. “Personalizamos as nossas ofertas muito mais do que antes“, continua o CDIO. O processo está muito mais próximo do cliente, centrado nos resultados e na experiência completa que ele espera”. Mas o fabricante também quer garantir que estes resultados excedam os objectivos estabelecidos. Para além de garantir a cibersegurança de numerosos sistemas de controlo industrial, incluindo os dos seus concorrentes, oferece serviços ligados ao desenvolvimento sustentável, como a gestão do consumo de energia.
