Por Isaac Sacolick

Os líderes de TI que procuram acelerar as suas agendas de inovação têm um parceiro à sua espera no ecossistema das start-ups. Ao associarem-se a start-ups, os CIO podem alargar consideravelmente as suas oportunidades de experimentação de tecnologias emergentes e aumentar os seus programas de inovação interna. E o mercado para o fazer continua a ser forte para as empresas que pretendem tirar o máximo partido deste modelo.

Apesar de uma economia volátil, os investimentos de capital de risco das empresas em start-ups caíram apenas 2% para 192 mil milhões de dólares em 2022, em comparação com uma queda de 25% no capital de risco global. Além disso, a percentagem de negócios apoiados por capital de risco nas primeiras rodadas de sementes aumentou de 10% em 2021 para 18% em 2022. A implicação é que, embora algumas empresas estejam cortando custos e muitas empresas de tecnologia estejam anunciando demissões, as empresas voltadas para o futuro estão investindo e colaborando com start-ups

Embora existam várias armadilhas a evitar quando se estabelece uma parceria com start-ups, existem também boas práticas que podem aumentar o potencial de sucesso comercial da empresa, as oportunidades de crescimento da start-up e as perspetivas de carreira do CIO. Durante um recente evento “Coffee with Digital Trailblazers” que organizei sobre a forma como as empresas podem trabalhar mais eficazmente com as start-ups, vários membros do painel e outros especialistas partilharam ideias sobre o desenvolvimento de parcerias bidirecionais entre os CIO e as suas equipas de liderança e os fundadores das start-ups.

Organize apresentações e demonstrações frequentes

Uma vez que o investimento em capital de risco continua a diminuir em 2023, as start-ups deverão estar ansiosas por estabelecer parcerias com outras empresas, o que oferece aos líderes de TI uma grande variedade de oportunidades para melhorar as suas perspetivas de inovação. Joseph Puglisi, um antigo CIO e atual investidor, consultor e membro do conselho de administração, acredita que os CIO têm enormes oportunidades de trazer valor para a sua empresa através de parcerias e investimentos em start-ups. “O CIO pode ganhar uma vantagem ao investir em start-ups, adquirir capacidades novas e únicas para a sua empresa e obter benefícios adicionais ao liderar o desenvolvimento de produtos ou serviços”, afirma.

Mas os CIO devem manter-se estratégicos. Devem avaliar as capacidades de um potencial parceiro e a satisfação do cliente, determinar quaisquer fatores de conformidade e desenvolver relações com os fundadores ao considerarem oportunidades de parceria com start-ups. E devem também considerar este processo na perspetiva da empresa em fase de arranque, afirma Blaine Mathieu, diretor executivo da Pratexo, que defende um processo normalizado e simplificado. “Estabelecer um processo claro, transparente e eficiente para as start-ups se envolverem com as grandes empresas”, insiste. “Isto pode incluir um ponto de contacto único, um portal online para a apresentação de propostas e um quadro de avaliação normalizado.

Uma boa prática consiste em criar um calendário anual para a apresentação de propostas por parte das start-ups e definir um tema para cada evento. Esta abordagem facilita aos investidores de capital de risco e às agências de inovação externas a apresentação de propostas de start-ups que ofereçam capacidades alinhadas com os temas selecionados pela empresa. O CIO também pode maximizar a audiência convidando os líderes empresariais e tecnológicos da empresa a participar em eventos que estejam alinhados com os seus interesses e necessidades empresariais.

Partilhe os seus objetivos e critérios de sucesso

Os CIO podem ter de definir regras alternativas de envolvimento quando partilham informações com novas empresas, em comparação com a forma como as organizações de aquisições conduzem a avaliação e a negociação de grandes contratos. As negociações de grandes contratos são orientadas pelo preço e pelos níveis de serviço, pelo que a informação partilhada com os fornecedores é gerida através de um processo controlado.

Ao avaliar as start-ups, a principal recomendação tem a ver com ser mais direto e transparente com a start-up. “Defina os objetivos da colaboração desde o início e certifique-se de que ambas as partes compreendem os resultados desejados e estão alinhadas nas suas expectativas. Não faça a start-up adivinhar”, diz Mathieu, acrescentando que os CIO devem esclarecer os orçamentos e os processos de aprovação em particular. “Isto pode implicar o ajustamento dos processos de aquisição, dos termos dos contratos ou das estruturas de tomada de decisões.”

Joanne Friedman, CEO e diretora da Smart Manufacturing na Connektedminds, sugere que os CIO visualizem a forma como a relação com a start-up pode evoluir a longo prazo. “As start-ups são empolgantes e cheias de potencial, mas os CIO precisam de ser claros sobre o que procuram – uma empresa digital que possam cultivar e criar, um parceiro colaborativo que possam influenciar profundamente, ou simplesmente um fornecedor de tecnologia altamente fiável e responsivo? Os CIO devem planear as vantagens e também desenvolver estratégias de mitigação de riscos.

Abordar a cultura quando se estabelece uma parceria com start-ups

Os CIO podem utilizar as parcerias com start-ups como um catalisador para acelerar as mudanças na cultura organizacional. “Nós pensamos em semanas, eles pensam em meses”, diz Mathieu sobre a mentalidade das start-ups. Os CIO transformacionais podem utilizar as parcerias para ilustrar como a sua organização pode acelerar a tomada de decisões e reduzir os impedimentos à colaboração. “A cultura das start-ups é intensa e de ritmo acelerado, enquanto a cultura empresarial, seja remota ou no escritório, é muito mais calma”, diz Friedman. “Combinar as duas pode ser tão difícil como juntar uma família mista.”

A este respeito, Mathieu recomenda ser flexível e adaptável. “As grandes empresas devem estar preparadas para adaptar os seus processos e a sua cultura à natureza mais ágil e dinâmica das start-ups”, insiste. Os CIO devem definir um modelo de cocriação especializado, otimizado para colaborar com as start-ups, que pode ser muito diferente das suas estratégias de desenvolvimento interno e das parcerias com grandes fornecedores de serviços. Por exemplo, é mais provável que as start-ups tenham práticas de desenvolvimento avançadas que permitam implementações contínuas e a experimentação de funcionalidades. A parceria com elas é uma grande oportunidade para participar na forma como a aplicação destas capacidades de desenvolvimento pode melhorar as experiências do utilizador final e acelerar as práticas de desenvolvimento de aplicações.

É provável que os CIO encontrem nas suas organizações pessoas que se adaptem naturalmente à cultura e à velocidade das start-ups. Mas para promover a mudança cultural é necessário expor mais pessoas ao modo de funcionamento das start-ups. Tirar as pessoas das suas zonas de conforto não é fácil e Friedman recomenda que os CIO procurem ajuda junto de parceiros internos. “Obtenha apoio dos RH ou contrate um coach para o ajudar a obter a sinergia atmosférica certa para criar a equipa de elevado desempenho que pretende”, aconselha. Mathieu também partilhou estas recomendações sobre como as empresas e as start-ups podem garantir que o entusiasmo inicial e o entusiasmo pela parceria conduzam a um sucesso contínuo:

Estabelecer indicadores-chave de desempenho (KPI) para medir o sucesso da colaboração e analisar periodicamente o progresso.

Celebrar as realizações e partilhar os resultados dentro da organização para incentivar uma maior colaboração com as start-ups.

As grandes empresas têm uma grande experiência e conhecimentos do setor que podem ser inestimáveis para as start-ups. Ofereça mentoria, aconselhamento e orientação para ajudar as start-ups a aperfeiçoar os seus produtos, serviços ou modelos de negócio.

Ir para além do modelo básico de parceria

Os CIO e os fundadores de start-ups também devem olhar para além dos objetivos da parceria e considerar os benefícios derivados do estabelecimento de uma relação contínua entre si. Por exemplo, os CIO devem explorar as redes dos fundadores de start-ups e procurar contactos com capitalistas de risco e outros fundadores de start-ups. Em reciprocidade, Mathieu sugere que os CIO ajudem a empresa em fase de arranque a expandir o seu alcance e a criar credibilidade, ligando os fundadores a outros potenciais clientes, parceiros e investidores.

Frank Diana, sócio-gerente e futurista da TCS, afirma que as parcerias entre start-ups são apenas o início de um modelo operacional mais aberto. “O futuro das parcerias gira em torno de ecossistemas horizontais”, diz ele. “As organizações devem ver-se como blocos de construção compósitos que podem organizar-se e reorganizar-se em torno de disruptores e oportunidades emergentes.” Os CIO com formação em arquitetura de sistemas compreendem o apelo e o valor dos blocos de construção e das arquiteturas compostas. A implicação é que a empresa pode começar com uma capacidade essencial ou de base e, em seguida, considerar a sua substituição e experimentar uma opção diferenciadora e inovadora desenvolvida por uma start-up.

Diana continua: “As empresas devem estar preparadas para se separarem e trabalharem num ecossistema de start-ups, instituições de ensino e entidades governamentais para comporem organizações em torno de ativos internos e do ecossistema. Os parceiros das start-ups podem preencher as lacunas destes serviços, fornecendo capacidades especializadas tradicionalmente oferecidas pelos portefólios internos.

Considerar as oportunidades de valorização profissional

Para além dos benefícios para as suas empresas, os CIO devem encarar as parcerias com start-ups como oportunidades de aprendizagem e expansão profissional. “O CIO pode tornar-se num investidor numa start-up, expandir a sua visibilidade para as novas tecnologias e aprender a separar o trigo do joio através da devida diligência”, diz Puglisi, “O CIO também se pode tornar num consultor de start-ups, aprender a vender os benefícios da tecnologia num espaço de mercado altamente competitivo e aperfeiçoar a sua perspicácia empresarial e competências de comunicação.” Num mundo em que as capacidades tecnológicas emergentes estão a tornar-se omnipresentes muito mais rapidamente do que a velocidade dos negócios, as parcerias com start-ups são uma oportunidade significativa para os CIO gerarem benefícios para as suas organizações e para si próprios.