Por John Edwards
Não há como negar o facto de a tecnologia de cloud ter tomado diferentes direções, todas elas destinadas a fornecer acesso rápido e escalável a recursos de computação e serviços de TI. No entanto, à medida que a tecnologia de cloud evolui, muitas organizações estão a tornar-se mais ponderadas e intencionais no seu percurso de transformação, à medida que procuram colmatar a lacuna entre o simples funcionamento na cloud e a criação de valor em toda a empresa, observa Cenk Ozdemir, responsável pela cloud e pelo digital na consultora empresarial PwC. “As organizações estão realmente focadas em alcançar o elusivo ROI (retorno sobre o investimento) da cloud, que apenas uma minoria foi capaz de garantir”, diz ele.
Aqui está um rápido resumo das principais tendências de cloud empresarial que prometem gerar maior ROI por meio de inovação e melhor desempenho.
IA e ML em foco
Os principais fornecedores de serviços na cloud estão a lançar funcionalidades e produtos de inteligência artificial (IA) e aprendizagem automática (ML – machine learning), muitos deles concebidos para utilização com as suas principais ofertas na cloud, afirma Scott W. Stevenson, parceiro tecnológico da firma de advogados Culhane Meadows. Stevenson salienta ainda que a maioria dos fornecedores também está a utilizar a IA/ML para melhorar o aprovisionamento dos seus próprios serviços. Por isso, embora ninguém queira ficar para trás se as promessas da IA/ML se concretizarem, há vários níveis de preocupação com a fiabilidade, a segurança e a parcialidade, sobretudo do lado do cliente, insiste Stevenson.
“Não há dúvida de que a adoção continuará a um ritmo acelerado em geral, mas os clientes empresariais de maior dimensão – particularmente em setores altamente regulamentados – serão mais contidos”, observa. No entanto, Stevenson não espera que muitas empresas sejam deixadas de lado. “Pode ser que as lições que aprenderam com a migração para soluções em cloud nos últimos anos sirvam como um roteiro parcial para que adotem tecnologias de IA/ML, embora em um cronograma acelerado.”
As organizações orientadas para a tecnologia que dão prioridade à inovação e à transformação digital serão provavelmente as primeiras a adotar a IA/ML na cloud, acredita Michael Ruttledge, CIO e diretor de Serviços Tecnológicos do Citizens Financial Group. “Além disso, as organizações orientadas para os dados que dependem fortemente da análise de dados e do conhecimento poderão tirar partido dos melhores serviços de IA/ML de diferentes fornecedores para melhorar a tomada de decisões, automatizar processos e personalizar as experiências dos clientes”, prevê. A este respeito, Ruttledge observa que a transição da sua empresa para a cloud e a IA/ML está a impulsionar a estabilidade, a resiliência, a sustentabilidade e a velocidade de comercialização. “As nossas capacidades de IA/ML estão a aumentar a nossa capacidade de nos mantermos ágeis e de fornecermos informações aos nossos serviços de apoio ao cliente internos e externos.
Clouds industriais impulsionam inovação
As clouds industriais são blocos de construção compostáveis – que incorporam serviços de cloud, aplicações e outras ferramentas essenciais – criados para casos de utilização estratégica em setores específicos. As clouds industriais permitem uma maior flexibilidade na atribuição de recursos, ajudando os adotantes a tomar decisões estratégicas sobre onde se diferenciar, detalha Brian Campbell, diretor da Deloitte Consulting. “Este ecossistema está a evoluir rapidamente, o que leva à necessidade de monitorizar sistematicamente o que existe e o que funciona.
Ao tirar partido do número crescente de intervenientes na cloud que servem as necessidades comerciais específicas do setor de uma forma compósita, as clouds do setor oferecem uma oportunidade para acelerar o crescimento, a eficiência e a experiência do cliente. “Permitir uma maior diferenciação nestas soluções obriga a uma estreita colaboração entre os executivos comerciais e tecnológicos sobre onde concentrar a diferenciação e os recursos”, continua.
As empresas que procuram liderar ou ficar à frente dos seus pares do setor impulsionaram a primeira vaga de adoção da cloud no setor. O sucesso obtido por essas organizações gerou uma rápida onda de seguidores que se espalhou por um mercado mais vasto. “As clouds da indústria também estão a nivelar o campo de jogo, pelo que os clientes do mercado médio têm agora acesso a capacidades avançadas que já não precisam de construir internamente a partir do zero para competir com os seus concorrentes globais de maior dimensão”, afirma Campbell.
Modernizar as principais aplicações para a cloud
A maioria das grandes empresas tem procurado ganhos rápidos nas suas jornadas de transformação digital e de adoção da cloud. Transferiram cargas de trabalho mais pequenas e menos críticas para a cloud, contentorizaram aplicações antigas para as tornar mais compatíveis com a cloud e adotaram uma estratégia de cloud-first para o desenvolvimento de novas aplicações, observa Eric Drobisewski, arquiteto empresarial sénior da Liberty Mutual Insurance.
No entanto, a ênfase inicial em ganhos rápidos deixou muitas aplicações empresariais vitais e dados relacionados presos em centros de dados empresariais ou ecossistemas de cloud privada que ainda precisam de uma eventual migração. “Muitas vezes, estas cargas de trabalho estão intimamente ligadas a plataformas de hardware e software dispendiosas que foram construídas numa altura em que tudo o que estava disponível era uma arquitetura vertical”, explica Drobisewski.
Como tal, Drobisewski adverte que continuar a manter ecossistemas paralelos com aplicações e dados espalhados por centros de dados, clouds privadas, clouds públicas, infraestruturas físicas, mainframes e infraestruturas virtualizadas é complexo e dispendioso. “A simplificação através da modernização reduzirá os custos, resolverá a complexidade operacional e introduzirá a escala horizontal e a elasticidade para se adaptar dinamicamente às necessidades empresariais emergentes”, aconselha.
Tirar o máximo partido das capacidades
O continuum multicloud híbrido-edge marca um passo crucial para as empresas que procuram impulsionar a reinvenção contínua, aproveitando a convergência de tecnologias díspares. “As empresas devem concentrar-se em definir a sua agenda de reinvenção do negócio e usá-la como um sistema operacional para reunir dados, IA, aplicações, infraestrutura e segurança para otimizar as operações e acelerar o valor do negócio”, diz Nilanjan Sengupta, diretor de Cloud e Engenharia da Accenture Federal Services.
Esta tendência permitirá que as organizações se afastem de uma dependência excessiva de um único fornecedor de cloud pública, diz Sengupta. “Atende a uma infinidade de demandas de negócios e, ao mesmo tempo, desbloqueia avanços de inovação em dados, IA, cibernética e outros campos, alinhando recursos com resultados de missão e negócios.” As arquiteturas híbridas estão rapidamente a tornar-se a única opção viável para a maioria das organizações, observa, uma vez que proporcionam a flexibilidade, a segurança e a agilidade para se adaptarem às necessidades empresariais em rápida mudança.
Isto terá um impacto nos CIO e nas suas empresas, uma vez que os obrigará a abordar várias questões fundamentais de forma holística, como a determinação do modelo operacional correto, a integração e gestão de diferentes plataformas tecnológicas, a procura dos talentos certos e a gestão dos custos, afirma Sengupta. “Os CIO terão de desenvolver estratégias e roteiros para a transição para ambientes de cloud híbrida, ao mesmo tempo que promovem uma cultura de agilidade e inovação contínua nas suas organizações”, acrescenta.
Colher os frutos da maturidade da cloud
Após anos de adoção agressiva, a cloud está agora firmemente enraizada nas TI e nas empresas. “A maturidade da cloud não é algo que uma organização consiga alcançar de um dia para o outro, mas quando levada a sério, torna-se numa clara vantagem competitiva”, afirma Drew Firment, vice-presidente de Estratégias Empresariais e estratega principal de cloud na empresa de cursos e certificação online Pluralsight. Firment acredita que a maturidade da cloud começa normalmente com a criação de um Centro de Excelência em Cloud (CCoE) para estabelecer uma intenção comercial clara e ganhar experiência com uma única cloud antes de adicionar outras. “Quando uma organização domina um ambiente de cloud e está firmemente estabelecida no nível de maturidade nativo da cloud, pode começar a utilizar outros fornecedores de cloud para cargas de trabalho específicas”, explica.
Por exemplo, diz Firment, uma aplicação de serviço ao cliente pode ser construída na Amazon Web Services, aproveitando os serviços de inteligência artificial da Google Cloud Platform. “O objetivo é alinhar os pontos fortes de cada fornecedor de serviços em cloud para melhor apoiar as necessidades específicas da sua empresa ou cliente.” Uma abordagem intencional e deliberada a uma estratégia multi-cloud dá aos CIO e às suas organizações um grande poder. “Enquanto muitos tecnólogos em 2023 se concentrarão em investimentos em ferramentas multicloud como Kubernetes e Terraform, os líderes se concentrarão em investir na fluência multicloud de sua força de trabalho.”
A ascensão do FinOps e a otimização de custos na cloud
O Cloud FinOps fornece uma estrutura estratégica e de governação para que as organizações possam gerir e otimizar de forma transparente e eficaz os seus gastos com a cloud. “Ao implementar uma estratégia holística de FinOps, uma organização pode impulsionar a responsabilidade financeira aumentando a visibilidade dos gastos com a cloud em toda a organização, reduzindo os serviços redundantes e prevendo os gastos futuros com a cloud, permitindo um planeamento mais preciso”, afirma Douglas Vargo, vice-presidente e líder da prática de Tecnologias Emergentes na empresa de serviços empresariais e de TI CGI. “A obtenção de maior visibilidade e responsabilidade fiscal em torno dos custos da cloud permitirá que as organizações redirecionem esses gastos para iniciativas de inovação e obtenham mais valor comercial dos seus investimentos na cloud.”
As organizações que implementarem eficazmente a governação e as estratégias FinOps reduzirão os custos da cloud em até 30%, prevê Vargo, permitindo-lhes reinvestir essas poupanças em iniciativas de inovação. “Uma estrutura de FinOps executada de forma eficaz melhorará o ROI dos gastos com a cloud e abrirá fundos para outros gastos, como o aumento do financiamento da inovação”, acrescenta.
Hiperescaladores acomodam crescimento mais lento
Os três principais hiperescaladores – Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud Platform – cresceram rapidamente nos últimos anos, observa Bernie Hoecker, parceiro e líder da Enterprise Cloud Transformation na empresa de pesquisa e consultoria tecnológica ISG. Entretanto, muitas empresas aceleraram a sua transformação digital para satisfazer as exigências emergentes criadas pelas equipas de trabalho remoto, bem como para oferecer aos clientes experiências digitais melhoradas. “No entanto, em muitos casos, as empresas investiram demasiado nas capacidades de TI e da cloud”, afirma, “e estão agora concentradas em otimizar os investimentos que fizeram, em vez de moverem novas cargas de trabalho”.
No entanto, as empresas não foram as únicas a investir em excesso. “As três grandes empresas de hiperescala também estão a redimensionar as suas forças de trabalho depois de terem contratado em excesso durante a pandemia e estão agora a ter de lidar com o excesso de pessoal”, afirma Hoecker. De acordo com Hoecker, a Amazon cortou recentemente 9000 postos de trabalho, para além dos 18000 anunciados em janeiro. A Microsoft despediu 10.000 trabalhadores em janeiro e a Google, entre outras medidas de redução de custos, despediu 12.000 trabalhadores.
