Por Thomas Hartmann
A Apple está a trabalhar em novos métodos de medição para o Apple Watch, que deverá ser capaz de determinar o nível de glicose sem que o sangue da pessoa seja examinado. Isto segundo o analista e perito na Apple, Mark Gurman, que cita fontes familiarizadas com os processos atuais na Apple.
A empresa está a esconder o trabalho sobre isto por detrás de uma start-up secreta no setor da saúde, diz Gurman no artigo. O objetivo deste projeto secreto, chamado “E5”, é medir os níveis de glicose no corpo de uma pessoa sem ter de picar a pele para tirar sangue, disse ele. Seguindo os principais marcos iniciais do passado recente, a Apple acredita que pode eventualmente trazer a medição da glicose para o mercado, segundo fontes familiarizadas com o processo.
Método não-invasivo para medição da glicose no sangue
A Apple está a adotar a abordagem de testar uma tecnologia de chips conhecida como silicon photonics e uma técnica de medição chamada “espectroscopia de absorção ótica”. A técnica utiliza lasers para enviar luz de comprimentos de onda específicos para uma área sob a pele que contém líquido intersticial. As substâncias envolvidas são as que saem dos capilares e podem ser absorvidas pela glicose. A luz é então refletida para o sensor de uma forma que indica a concentração de glicose. Um algoritmo determina então o nível de glicose no sangue de uma pessoa.
De acordo com Gurman, centenas de engenheiros da Apple estão a trabalhar no projeto como parte do Exploratory Design Group (XDG), uma iniciativa anteriormente desconhecida comparável ao “X”, a divisão “Moonshot” do Alfabeto (Google). Trata-se de uma das iniciativas mais secretas da Apple. A Apple está a trabalhar no processo há mais de 12 anos e encontra-se agora numa fase de “prova de conceito”.
Isto foi revelado ao jornalista por “pessoas que não queriam ser nomeadas” porque o projeto é confidencial. De acordo com o relatório, a Apple acredita que a tecnologia é viável, mas precisa de ser reduzida a uma dimensão mais prática. Neste momento, a Apple está a testar um dispositivo do tamanho de um iPhone que está ligado ao braço superior das pessoas testadas.
Um tal avanço na monitorização da glicose no sangue seria extremamente benéfico para as pessoas com doença diabética porque a medição não invasiva seria muito mais conveniente e mais fácil de realizar. E, por assim dizer, ao longo do caminho, isto ajudaria a estabelecer a Apple como um líder no setor da saúde, diz Gurman.
Novos milhares de milhões de dólares norte-americanos acenam
A integração do sistema de monitorização no Apple Watch, que já pode ser utilizado para derivar ECG simples, tornaria certamente o smartwatch um item indispensável para milhões de pessoas que sofrem de diabetes em todo o mundo. E isto, em combinação com os outros dados corporais monitorizados, traria um grande avanço para o setor da saúde como um todo.
É certo que Gurman também aponta que poderão passar anos até que este tipo de monitorização da glicemia no Apple Watch esteja pronto para o mercado. Mas a mudança, diz o analista, poderia criar uma indústria multibilionária.
