Por Francisca Domínguez Zubicoa

Como se afirma na Lei da Conservação em física – a frase clássica de que a energia não é criada nem destruída, apenas transformada – o turismo demonstrou que nunca morre, mesmo depois de uma pandemia que ameaçava destruí-lo, apenas se reinventou a si próprio. Segundo dados da Organização Mundial do Turismo (UNWTO) o número de pessoas que viajaram internacionalmente em 2022 duplicou o número do ano anterior e recuperou em 63% dos níveis pré-pandémicos. O número sobe para 80% na Europa. A nova edição da Feira Internacional do Turismo (FITUR) realizada na IFEMA, Madrid, na semana passada semana é um sinal desta tendência: com uma área de exposição recorde de 66.900 metros quadrados e 755 stands (32% mais do que no ano passado), o evento indispensável para a indústria do turismo mundial fez o seu regresso com energia renovada.

E como a digitalização tem sido o grande protagonista a nível empresarial nos últimos dois anos, a FITUR não podia ser menos e dedicou todo um pavilhão à inovação tecnológica aplicada ao turismo, FITURTechy, que reuniu mais de 50 empresas pioneiras no desenvolvimento de novas soluções para a indústria. Durante um painel, Natalia Bayona, Diretora de Inovação, Educação e Investimento da UNWTO, salientou que “de todos os números que conhecemos, o único indicador que permaneceu positivo em tempos de pandemia foi o investimento em inovação e tecnologia”.

Especificamente, Natalia Bayona detalhou que o investimento em startups no setor não só não caiu durante a pandemia, como cresceu moderadamente, atingindo 22 mil milhões de dólares. No entanto, o número decisivo veio em 2022, quando o investimento em startups tecnológicas quase duplicou, atingindo 42 mil milhões de dólares. Além disso, disse que nos últimos 15 anos tem havido uma mudança nas tendências de investimento, de se concentrar em startups ou capital inicial, para se concentrar agora em empresas mais maduras ou em escalas. “Mais uma vez, o compromisso com a tecnologia e a inovação está aqui para se manter no setor do turismo. Temos de continuar a reforçar as ferramentas que permitem que diferentes países e investidores se sintam confortáveis quando investem numa empresa em fase de arranque, num empreendimento ou numa tecnologia”, disse Bayona.

Mas há ainda algum caminho a percorrer. “O turismo não é apenas hotéis, catering ou uma agência de viagens. É todo um setor que articula mais de 100 subsetores” e, de acordo com Bayona, metade do investimento total está a ser concentrado na mobilidade. “Temos aqui uma enorme oportunidade. Precisamos de motivar os outros subsetores da economia”, disse.

Quanto às tecnologias favorecidas pelos investidores no setor do turismo, o representante da UNWTO afirmou que os interesses são quase sempre os mesmos: inteligência artificial (IA), ciência de dados, blockchain, realidade aumentada e realidade virtual. Como é que estas tecnologias estão a mudar o panorama do turismo no mundo? O Touring FITUR deu-nos uma ideia das transformações que o setor está a sofrer, uma viagem em direção ao centro do turismo – como diz o slogan FITURTechy, inspirado no romance de Jules Verne – que passa pelo turista, o destino, a mobilidade, os serviços e a indústria hoteleira, para chegar ao próprio núcleo do futuro desta indústria, dados.

Estação um: mobilidade

Um pré-requisito para ser considerado um turista – embora agora posto em causa pelo advento da realidade metaversa e aumentada – é mover-se. Sair da sua zona de conforto para conhecer novos lugares e viver novas experiências, independentemente de a aventura, o relaxamento ou a cultura ser a sua prioridade. A mobilidade é o que torna o turismo possível e, portanto, é um dos setores em que mais se investe em inovação e tecnologia, como mencionou Bayona.

Um passeio pelo Hall 10 na FITUR mostra isto. Os maiores e mais chamativos stands foram os das grandes empresas de mobilidade como a Iberia, Renfe, Iryo, Ouigo, Vueling, Air Europa, Alsa e outras. Não houve grandes inovações tecnológicas para os seus negócios, para além de inovações centradas na sustentabilidade, melhorias na engenharia, modernização da frota e digitalização de serviços e sistemas de entretenimento, com enfoque na experiência e lealdade do cliente. Muitos estão também empenhados em soluções que permitam a intermodalidade.

Com uma presença menor (em termos de tamanho, mas não em termos de número de stands), as empresas de aluguer de automóveis também reclamaram o seu espaço. Neste subsetor, a aposta mais notável veio da OK Mobility, que apresentou a sua nova Carteira B2B, uma solução destinada a empresas e agências do setor do turismo com a qual hotéis, empresas e agências de viagens podem contratar dias de mobilidade ao longo do ano, a um preço fixo e com disponibilidade garantida.

Segunda estação: hospitalidade

É aqui que se torna interessante. Num dos stands mais atrativos do pavilhão, o Hotel Technology Institute (ITH), organizador do FITURTechy, apresentou o showroom do ‘hotel do futuro’, um quarto adaptado às novas tecnologias do mercado, ambientado no submarino Nautilus dos romances de Verne ‘Twenty Thousand Leagues Under the Sea’ e ‘The Mysterious Island’. Outros stands inovadores irão completar a experiência.

Se perdermos a nossa bagagem, a plataforma Foundspot pode ajudar-nos a encontrá-la, graças a uma solução que liga aqueles que perderam objetos e aqueles que os encontraram. Ou se tivermos chegado muito cedo ao hotel e o quarto ainda não estiver pronto, podemos deixá-lo nos cacifos Kuik Smart da BTV no balcão do concierge (sem concierge), os quais são reservados, trancados e desbloqueados através de uma aplicação, e também funcionam 24 horas por dia. As máquinas de check-in da Roomatik ou as soluções de pré check-in online da Chapp Solutions automatizarão a nossa chegada em qualquer altura, pelo que não há necessidade de ter alguém 24 horas por dia, 7 dias por semana, na receção. Os cadeados PadWord’s PadLock permitem-nos aceder a salas fechadas através da aplicação, enviando códigos de acesso, impressões digitais, pulseira ou cartões NFC. Isto também é útil se não estivermos alojados num hotel, mas num apartamento alugado pela Airbnb, por exemplo, evitando a necessidade de coordenar a entrega das chaves com o proprietário.

Uma vez dentro, a tecnologia RobotBas fará o seu trabalho. Já estávamos a habituar-nos a controlar diferentes fatores, tais como a luz ou o ar condicionado, com o titular clássico do cartão (aquele em que se deixa o cartão para entrar na sala). Se a retirar, tanto a luz como o ar condicionado deixam de funcionar, a fim de poupar energia enquanto não se está na sala. Mas é muito fácil enganar o sistema e simplesmente deixar o cartão ligado quando se sai. Com RobotBas isso é mais difícil. Um detetor de presença, que é ativado quando a porta é aberta, varre a sala para ver se alguém está lá dentro. Se houver, mantém tudo ligado, mas se a pessoa estiver fora, coloca-o em modo ‘eco’, baixando o termóstato alguns graus e apagando as luzes. Além disso, o controlador, que está ligado ao software centralizado, tem botões para todo o tipo de necessidades, tais como serviço de quartos ou de limpeza, para que toda a produção, recursos e pessoal possam ser geridos a partir de um único local.

Os ecrãs na sala permitem o acesso a mais de 7.000 publicações digitais com Pressreader, enquanto um espelho interactivo LED da Cerium Technologies não só lhe permite ver o seu aspecto de manhã, mas também aceder a conteúdos audiovisuais personalizados através de IPTV ou IPTV. O vidro inteligente de ViniloSmart permitir-lhe-á programar a transparência das suas janelas, quer se queira levantar ao amanhecer ou ficar acordado até tarde.

Para além do stand da ITH, a FITUR demonstrou que as soluções de gestão hoteleira estão aqui para ficar, com muitas empresas de software a representarem este tipo de tecnologia. Existem os que se destinam à eficiência energética e de recursos, tais como RobotBas, mas também à centralização de operações, gestão e administração, tais como HotelKit ou Noray, com os quais os hoteleiros podem ter o controlo de tudo o que acontece nas suas instalações e negócios: desde a coordenação da manutenção e limpeza, gestão de check-ins e check-outs de hóspedes, controlo financeiro, gestão da utilização de espaços e serviços, direcção de estratégias de marketing e vendas de executivos comerciais, entre outros. Outras plataformas que se destacaram nesta área foram Hotelmize, que graças aos grandes dados e AI permite a reavaliação dos preços dos quartos, maximizando as margens de reserva; Lounge App, uma solução de gestão e fidelização de clientes; e WorldPay, que permite a gestão de pagamentos em todo o mundo.

Para reduzir o número de intermediários no processo de reservas do hotel, a empresa espanhola Hotelverse cria gémeos digitais das instalações que podem ser integradas no sistema de reservas web do hotel. Desta forma, os potenciais clientes podem ver de uma forma imersiva exatamente como seria o quarto que vão reservar, bem como todos os serviços e espaços oferecidos pelo hotel.

Terceira estação: destinos

De facto, esta paragem na nossa viagem ao coração do turismo tem tecnologias que beneficiam tanto os destinos como os turistas. Tal como a anterior, é estrelada por pequenas empresas e start-ups à procura de alcance e expansão.

Planear uma viagem a uma nova cidade pode ser avassalador para muitos, especialmente quando se tem pouco tempo e muito para ver. É por isso que aparecem aplicações como MyStreetBook, um website que utiliza IA para criar rotas turísticas personalizadas baseadas em gostos e preferências (turismo rural, gastronomia, monumentos, etc.). Ou Escapping, uma plataforma que joga destinos e lhe permite explorar novos lugares através de desafios e missões. Ou unBlock, um ‘super apoio’ turístico que recentemente incorporou a tecnologia de cadeias de bloqueio da Telefónica Tech para oferecer recompensas em fichas e NFT aos turistas que consomem as suas recomendações na ordem da sugestão (isto, porque também funciona como um instrumento de gestão de fluxo para destinos).

Existem também várias ofertas que centralizam numa única plataforma os diferentes serviços, eventos e atividades que requerem uma reserva ou compra antecipada de bilhetes, tais como MisterPlan ou Be.tourist. Outros como o Infotourist destinam-se diretamente aos postos de turismo que normalmente se encontram nos destinos e centralizam num único instrumento toda a informação, brochuras digitalizadas e repositórios de empresas e serviços turísticos, enquanto o Mabrian oferece grandes dados e soluções de inteligência de viagem para antecipar as tendências do turismo.

Nesta subsecção, o metaverso foi um ator importante. O fornecedor de TI para a indústria de viagens Amadeus e o operador turístico Soltour apresentaram experiências imersivas nos seus stands, permitindo às agências de viagens mostrar aos seus clientes uma prévia de como será a sua viagem para que possam decidir sobre um destino.

Destino final: o facto

Quer se destinem ao turista, ao destino, aos hoteleiros ou a qualquer outro ator do ecossistema turístico, a grande maioria das tecnologias tem uma coisa em comum: a utilização de dados como instrumento para oferecer um serviço de qualidade, melhorar a experiência do cliente e tornar mais eficientes o trabalho e os processos das empresas de turismo.

Neste contexto, um dos painéis da FITURTechy foi dedicado à importância dos dados e à forma como a partilha de dados pode ajudar a impulsionar a indústria do turismo a nível mundial. Alberto Palomo, Chief Data Officer (CDO) do Governo espanhol, detalhou que, de acordo com as previsões do seu gabinete e da Comissão Europeia, o valor da economia de dados excederá 830 mil milhões de euros até 2025 no conjunto dos 27 estados membros. E para além da exploração de dados, Palomo disse que uma nova perspetiva está centrada na rutura das cadeias de valor e na geração de contextos com base nestes dados. Neste sentido, afirmou que “o turismo é muito paradigmático porque é um setor onde diferentes contextos e diferentes domínios são afetados, ou seja, a situação económica global e europeia tem impacto no turismo, mas também a situação sanitária como a que temos vivido nos últimos anos”.

Assim, afirmou que “a proposta de valor que o Data Office vem fazer está para além da análise de dados, que é a tradicional e que, claro, ainda é muito importante, mas a análise de dados baseada na partilha de dados, que, por outras palavras, é a modelação das redes que têm impacto no seu negócio”. Acrescentou que “a visão empresarial é a de que, como posso utilizar os dados, confiar em tecnologias que já existem e estão em desenvolvimento para criar estas redes empresariais federadas, que não é uma plataforma centralizada, é um ecossistema”.

Dolores Ordoñez, vice-presidente do Gaia-X Hub Espanha, também participou no painel, comentando que “esta iniciativa tem vindo a evoluir e aquilo em que estamos a trabalhar agora é na definição de como podemos começar a partilhar dados a partir da perspetiva de arquiteturas federadas. Aqui não vamos criar uma plataforma única, uma arquitetura única, mas a palavra mágica vai ser interoperabilidade e as regras do jogo vão ser muito claras.”

“Estamos neste contexto do turismo, onde esta heterogeneidade e complexidade da cadeia de valor significa que os dados são produzidos e consumidos, desde o guia turístico até às grandes multinacionais do sector do turismo”, disse Ordoñez, e destacou a iniciativa de Gaia-X de implantar esta economia e partilha de dados num setor tão estratégico para o país como o turismo.

Esta mesma ideia está a ser implementada por diferentes câmaras municipais, como é o caso da Comunidade Valenciana. Mario Villar, director de Inteligência Turística da comunidade autónoma comentou que é complexo unificar dados quando se trata de milhares de PME que não têm um processo sistematizado para recolher e processar os seus dados. “A nossa estratégia é trabalhar com associações através de acordos diretos para tentar criar este pequeno espaço de dados, em comparação com o que a Europa pode ser”, disse. Assim, foram realizadas iniciativas para subsetores específicos, tais como hotéis, casas rurais, apartamentos turísticos, entre outros, que podem agora partilhar os seus dados para que todos possam criar melhores estratégias para os seus negócios.

Num país como Portugal, onde o turismo representa cerca de 12% do PIB nacional, segundo dados do Ministério da Economia, a necessidade de uma estratégia nacional de partilha de dados tem de ser um designo nacional. Que deve ser integrada desde o seu desenho com Espanha, tendo em conta as regiões fronteiriças inseridas numa fronteira de mais de 1.200 quilómetros entre Portugal e Espanha que são a maior e mais antiga da União Europeia. O potencial de um conjunto de territórios desconhecidos para a maioria dos turistas que visitam os dois países é enorme se for divulgado com uma estratégia de gestão de partilha de dados.