Por Irene Iglesias Álvarez

Do coração do Velho Continente, Bruxelas, a Fundação Linux Europa está a defender os valores e benefícios do código aberto num esforço para liderar a soberania tecnológica global. Gabriele Columbro é o nome por detrás da direção da Fundação, um líder de fonte aberta com um historial impressionante. Sob a sua liderança, a organização sem fins lucrativos opera como uma federação neutra de tecnologias abertas. “Somos uma referência para a colaboração intra e inter-regional em matéria de fonte aberta e normas abertas na Europa para os setores público e privado, bem como para os indivíduos.

Hoje, explica Columbro numa entrevista com a Computerworld, “os decisores políticos reconhecem amplamente o código aberto como uma ferramenta única para alcançar objetivos à escala europeia, tais como o digital commons e a soberania digital”. Revemos a sua história, desde o seu início até ao seu último grande projeto, Sylva, com o seu CEO.

Há aqueles que, até hoje, não sabem quem está por detrás da Linux Foundation Europe. Para eles, quem diria que é Gabriele Columbro?

Permitam-me que me apresente, sou Gabriele Columbro, diretor da Linux Foundation Europe e também dirijo a Open Source Foundation. Neste momento, pode-se dizer que trabalho no mundo do código aberto há quase vinte anos, tenho experiência como programador e também dirijo a Fundação FINOS, uma organização que se concentra no ecossistema fintech. Atualmente, também estou há quase sete anos no mundo mágico das fundações, construindo diversas comunidades em torno do open source.

Por falar em construir novas fundações, como surgiu a Fundação Linux Europa?

Essa é uma boa pergunta. A verdade é que a Fundação Linux já tem uma presença muito forte que se tem vindo a desenvolver nos últimos 20 anos no continente. De facto, quase um terço dos nossos membros são europeus e temos projetos à escala industrial que se baseiam no continente, tais como LF Energy, RISC-V ou OS Climate, a nossa iniciativa de impacto climático. Desta forma, poderíamos dizer que a Fundação Linux já tem uma presença bastante forte na Europa.

A Europa é única, em particular em dois pontos. Primeiro, a nível de fonte aberta, porque é uma região com uma visão de fonte aberta muito clara e moderna, tendo em conta o valor social e político, graças aos novos regulamentos que saem da Comunidade Europeia. O segundo ponto é que a Europa é a única região do mundo que tem uma organização supranacional composta por 27 Estados Membros. Assim, existe um quadro de colaboração em termos de propriedade intelectual ou a nível de objetivos comuns que permite o nascimento e desenvolvimento de projetos de código aberto.

Foi precisamente por isso que, em setembro de 2022, decidimos lançar a Linux Foundation Europe, atualmente com sede em Bruxelas, a fim de conseguir um maior apoio aos projetos europeus que decorrem na União e aos fundos atribuídos a este tipo de organização.

Quais seriam os principais valores em que se baseia a Fundação Linux?

Os principais valores são claramente os valores do open source, que é a base de tudo o que aqui fazemos: transparência, colaboração aberta e meritocracia, dando a possibilidade de participar a toda a comunidade, independentemente de serem indivíduos, empresas ou governos. Além disso, tanto a nível europeu como internacional, existe um interesse muito forte em toda esta área, não só a nível tecnológico, mas também a nível industrial ou no que diz respeito aos direitos individuais. Dizemos sempre que a Fundação Linux se caracteriza por ser humilde, útil e esperançosa, por isso todo o pessoal da Fundação tenta sempre desenvolver e nutrir estes valores.

Dado o seu papel como chefe da Fundação, qual é a missão da Fundação?

O nosso novo slogan diz o seguinte: Colaborar localmente e inovar globalmente. Assim, a Fundação já possui uma plataforma mundial, que apoia alguns dos projetos mais importantes do mundo. Com isto, compreendemos a importância de proporcionar um espaço de colaboração que comece localmente na Europa, ou porque cobre uma questão específica daquela região ou porque trabalha com fundos da UE. Assim, a missão da Fundação Linux é permitir que projetos de código aberto nasçam e cresçam diretamente na Europa, sejam preparados e desenvolvidos de uma forma global.

Que benefícios trazem as tecnologias de fonte aberta para o ecossistema digital e social?

A verdade é que estas duas camadas estão realmente muito ligadas. Seria estranho se, hoje em dia, não houvesse nenhum componente digital. No nosso caso, é óbvio que o código aberto é a nossa base, sendo uma das inovações tecnológicas mais importantes dos últimos 20 anos, juntamente com todas as tecnologias que são desenvolvidas a partir dele, tais como os Big Data ou a Nuvem. Para além dos benefícios a nível económico, ou seja, o facto de ter uma forma de colaboração que permite tanto a indivíduos como a empresas reduzir custos e poupar despesas, o nível digital que envolve inovação também entra em jogo.

Por outro lado, a nível social, especialmente na Europa, onde existe uma visão muito centrada no indivíduo, a Fundação Linux já tem muitos projetos com um impacto social bastante importante, tais como OS Climate, a nossa fundação dedicada à harmonização de indicadores ESG ligados ao clima, ou a LF Climate, outra fundação muito enraizada na Europa onde estão localizados os maiores fornecedores de energia com o objetivo de normalizar a distribuição de energia. Desta forma, não só fornecemos inovação, mas também valor para empresas e indivíduos a nível social e, claro, a nível tecnológico.

Quais são as áreas de atividade da Fundação Linux e quais são as áreas tecnológicas em que centra a sua investigação e desenvolvimento?

Na verdade, a Fundação Linux cobre globalmente quase todos os níveis da pilha de tecnologia e quase todas as indústrias verticais. Temos projetos como o Linux, como o Kubernetes, como o Node, como o PyTorch, que são infraestruturas realmente críticas de qualquer produto global. Mas nos últimos anos, temos desenvolvido uma série de parcerias a nível industrial e vertical, como a LF Energy, que destaca os maiores fornecedores de energia a nível europeu. Por isso, quando penso particularmente na Europa, penso que uma das dimensões mais notáveis do nosso desenvolvimento é continuar a crescer, tecnológica e socialmente. De facto, se olharmos para a maioria das indústrias globais, podemos encontrar projetos da Fundação Linux em todo o lado, em áreas onde a comunidade decidiu investir, tecnologicamente falando.

A Linux Foundation Europe anunciou recentemente o Projeto Sylva para criar uma estrutura de software de telecomunicações de código aberto para complementar o impulso para redes abertas. Quais são as suas principais diretrizes?

Honestamente, estou muito entusiasmado por ter o Sylva como o primeiro projeto, pois é um exemplo perfeito de colaboração industrial e profissional. O Sylva reúne os fornecedores mais importantes no espaço das telecomunicações e dispositivos para criar uma estrutura de cloud que pode ser utilizada para apoiar os desafios e requisitos de uma indústria altamente regulamentada.  Não estamos à procura de reinventar a roda, mas de alcançar sinergias com projetos de clouds existentes, tanto na Linux Foundation como na LF Networking. Assim, um dos principais objetivos é criar algo que possa ser compatível com o nosso projeto existente, em vez de reinventar todo o processo. Além disso, poder-se-ia dizer que o segundo objetivo é implementar um quadro de referência que possa apoiar as exigências europeias delimitadas pela própria Comunidade no domínio das telecomunicações.

Qual é a aplicação prática do Sylva e qual é a sua importância?

O Sylva não é apenas um projeto que permite a colaboração e reduz os custos de desenvolvimento de uma infraestrutura, mas também permite a convergência de camadas através de uma plataforma informática, reduzindo assim a fragmentação e permitindo que todos estes fornecedores utilizem uma estrutura comum e assegurando a interoperabilidade entre todos eles. Portanto, o valor não é apenas para a empresa, mas também para os utilizadores que utilizam esta plataforma.

Olhando para o horizonte, para onde se dirige o código aberto?

Mark Andersen disse há alguns anos que “o software estava a comer o mundo”. Agora, é uma opinião generalizada que o “software de código aberto está a comer”. Francamente, vemos isso em todo o lado, em todas as indústrias e campos que estão a passar pela sua transformação digital. Portanto, a fonte aberta vai ser uma componente fundamental, de facto, já está em qualquer negócio e, nos próximos anos, vai ser um motor de inovação, tanto tecnológica como social. Acredito que existe um potencial único na forma transparente e totalmente distribuída de colaboração de fonte aberta que permite infinitas possibilidades. Evidentemente, será necessário um envolvimento muito mais maduro do setor público para que a fonte aberta possa resolver problemas de vários tipos, mas sobretudo de natureza social, relacionados com as alterações climáticas, medicina, etc.